En ce 14 juillet 1956, j’étais entré dans le malheur

Rue des fleurs est un film muet, tourné en 1962 au Camp des sans-logis de Noisy-le-Grand, lieu de naissance du Mouvement ATD Quart Monde. En 1984, le père Joseph Wresinski enregistrait un commentaire, au moment de la réalisation du film « Au delà de demain ».

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Je suis prêtre.

C’est mon évêque qui m’envoya au camp de Noisy-le-Grand, dans la banlieue parisienne. J’y suis venu pour la première fois le 14 juillet 1956.

Les familles que j’y rencontrais me rappelèrent la misère de ma mère. Les enfants qui m’assaillirent dès ce premier instant, c’étaient mes frères, c’était ma sœur, c’était moi, 40 ans plus tôt, rue Saint-Jacques à Angers.

Depuis, les familles de ce camp ont inspiré tout ce que j’ai entrepris pour leur libération.  Elles m’ont saisi, elles m’ont habité, elles m’ont entraîné, elles m’ont poussé à créer avec elles le Mouvement.  Elles se sont donné une identité en se forgeant un nom, celui de Quart Monde.

En ce 14 juillet 1956, j’étais entré dans le malheur.  C’est ce jour-là que je me promis de révéler ces familles à la société, d’obtenir pour elles des logements décents, du travail pour les adultes, un métier pour les jeunes et pour les enfants des écoles où l’on apprend enfin.

Ce fut aussi ce jour-là, que je décidai du chemin qu’il me faudrait prendre pour que les familles aient une place reconnue et respectée dans le monde.  Je devais leur faire gravir les marches de l’ONU, de l’UNESCO, de l’UNICEF, du BIT, du Conseil de l’Europe et du Vatican, pour y faire entendre leur voix.

Grâce aux familles, je suis allé jusqu’au bout de cette route.

Grâce aussi, à des hommes et des femmes, qui sont venus nous rejoindre. Ils étaient ouvriers, instituteurs, ingénieurs, ils n’avaient que leur refus de la misère et leur métier et leur cœur à m’offrir. Ils venaient les mains nues, sans argent, sans pouvoir, sans prestige. Leur acharnement et leur courage ont bâti le Volontariat.

Face aux appels de détresse que nous recevions de toute part, les volontaires ont rejoint la misère à travers le monde. Ils sont devenus le fer de lance du combat que mène un peuple de pauvres et de misérables pour sa dignité et sa libération.

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