PARIJS, 1987 -17 OKTOBER
Op initiatief van de internationale beweging ATD Vierde Wereld werd een gedenksteen ingehuldigd. Het opschrift luidt : Waar mensen gedoemd zijn in armoede te leven worden de rechten van de mens geschonden. Wij zijn verplicht ons te verenigen om die rechten te doen eerbiedigen – Joseph Wresinski.
WILLEBROEK, 2019 -17 OKTOBER
In navolging van de Steen in Parijs, zijn er over heel de wereld replica’s ingehuldigd. Kunstenaar Dirk Cortebeeck heeft in overleg met ATD Vierde Wereld en Gemeente Willebroek het anker ontworpen. De officiële inhuldiging vindt plaats op 17 oktober 2019 in het Brouwershof (tegenover de bibliotheek).
HOE HET BEGON IN WLLEBROEK : VAN 1982 NAAR 2019
De lokale groep ATD Willebroek werd door medestandster Mia Cleymans in de jaren tachtig opgericht samen met de militanten Eduard van Steen en zijn vrouw Melanie De Cock. Na meer dan 20 verschillende woonplaatsen, vonden Eduard en Melanie hun plek in een achterbuurt van Willebroek. Hun twee dochters waren geplaatst en hun zoon was verdronken in het kanaal. Toen ze in Luik woonden werkte Eduard in de koolmijnen. Daar las hij in een Franstalig tijdschrift over ATD Quart Monde en dacht meteen: dit is de Beweging die écht iets kan veranderen aan de armoede in de wereld. Tweemaal kwam hij met de fiets (70 km heen en terug) vanuit Willebroek naar het Vierde Wereldhuis in Brussel om wat geld te geven. De derde keer vroeg hij of ATD ook een beweging in Vlaanderen zou kunnen starten. Mia Cleymans was meteen enthousiast. Sinds 1982 neemt de groep van Willebroek deel aan de Volksuniversiteit.
Op 17 oktober 1987 waren Eduard en Melanie getuige van de inhuldiging van de eerste Gedenksteen tegen Armoede in Parijs. In de jaren die volgden werden er over heel de wereld steeds meer replica’s gemaakt. Aan het Europees Parlement werd in 2002 een gedenksteen geplaatst. (Zie artikel : Gedenkstenen in België )
EEN DROOM VOOR DE STAD WILLEBROEK
De stad Willebroek kende en kent nog steeds veel armoede. Door de fabrieken (die nu gesloten zijn) werden er veel arme Belgen en migranten aangetrokken. De replica was jarenlang een droom voor de groep van Willebroek. Uiteindelijk zou er een komen.
Kunstenaar Dirk Cortebeeck is sinds een paar jaar betrokken bij activiteiten voor 17 oktober, de Dag van Verzet tegen Extreme Armoede. In 2018 ging hij in dialoog met groep van Willebroek voor een ontwerp van een Anker tegen Armoede. Uit die ontmoetingen haalde hij veel inspiratie.

Het Anker dat hij ontwierp is een steen met de eerste drie letters van het woord “armoede” op, met als boodschap: als armoede niet volledig uitgeroeid wordt, dan zal het altijd terugkomen. De bank aan de steen staat in het park tegenover de bibliotheek met het citaat van Joseph Wresinski en het logo van 17 oktober.